Innovative Forschung im Saarland
„Seit meiner Kindheit fasziniert mich das menschliche Herz“, sagt Prof. Abdul-Khaliq früh in unserem Gespräch, „und so bin ich Kinderkardiologe geworden.“ Sein Weg führte ihn über Hannover an das Deutsche Herzzentrum der Charité, wo er sich habilitierte. Seit 2006 ist er Universitätsprofessor an der Universität des Saarlandes. Sein Arbeitsalltag bewegt sich zwischen Klinik, Forschung und interdisziplinärem Austausch.
Besonders intensiv beschäftigt er sich mit neuen Lösungen für Stents, also kleine Verbindungsröhren, die bei sogenannten Einkammerherzen eingesetzt werden. „Gerade Kinder reagieren extrem empfindlich auf diese Gefäßimplantate“, erklärt er. Es entstehen schnell Wucherungen, Verschlüsse – alles Risiken, die bei Erwachsenen oft geringer sind.
Dagegen will er in seinem Förderprojekt mit der Stiftung KinderHerz etwas tun. Der erste Kontakt entstand auf ungewöhnlichem Weg, nämlich über ein Projekt auf der Internationalen Raumstation ISS mit dem Astronauten Matthias Maurer. Über den KinderHerz-Botschafter Maurer entwickelte sich eine enge Partnerschaft zwischen Abdul-Khaliq und der Stiftung.
Wenn Oberflächen Leben beeinflussen
Inzwischen weiß sein Team: Die Strukturierung von Oberflächen von Stent-Implantaten beeinflusst direkt das Wachstum und die Ausrichtung von Zellen rund herum. Und: Mit gezielt bearbeiteten Oberflächen kann das zugunsten der Kinderherzen gesteuert werden. Daran wird weiter geforscht, um künftig bessere Implantatlösungen für Kinder zu haben.
„Viele relevante Entdeckungen entstehen während unseres Tuns“, erläutert Abdul-Khaliq. So zeigte sich jüngst beim Laser-gesteuerten Einritzen verschiedener Oberflächenstrukturen auf die Materialien, dass eine Oxidation mit starkem chemischem Effekt auf die Zellen entsteht. Dies hat Einfluss auf die Stent-Struktur, ebenso wie der tatsächliche Blutfluss durch das Implantat: „Das Blut ist extrem komplex – wir verstehen dort noch vieles nicht, aber arbeiten dran!“
Motivation, die unter die Haut geht
Ziel ist es, die bestmögliche Behandlung für Kinder mit Herzproblemen zu bieten. „Alles, was wir bislang aus der Erwachsenenmedizin nutzen, reicht für Kinder nicht aus“, sagt Abdul-Khaliq deutlich. Er kennt daher auch Fälle, in denen zunächst erfolgreiche Implantate plötzlich versagen. „Das muss nicht sein. Dafür brauchen wir bessere Lösungen. Und ich setze mich als Kinderkardiologe mit Leib und Seele dafür ein.“
Die Reaktionen von Eltern darauf berühren ihn oft tief. „Sie wären sofort bereit, ihre Kleinen auf neuen Weisen behandeln zu lassen.“ Daher ist sein größter Wunsch klar: „Das Beste vom Besten zu implantieren und eines Tages sogar biologisch abbaubare Stents zu haben.“ Bis dahin ist noch viel zu tun. Doch für Prof. Abdul-Khaliq ist klar: Jeder Schritt zählt – für Kinderleben mit einem starken Herzen.
Kleine Patienten mit nur einer funktionierende Herzkammer überleben dank Fontanoperationen immer häufiger. Doch oft haben sie im späteren Leben mit Folgeerkrankungen zu kämpfen. Im ersten Projekt seiner Art wird untersucht, welche Rolle die Darmflora dabei spielt.
