Wenn das Herz der Allerkleinsten aus dem Takt gerät

In der Erwachsenenmedizin kann seit Jahrzehnten mit einem EKG das Herz verlässlich untersucht werden. In der Kinderkardiologie für ungeborene Patienten gibt es eine solche Methode noch nicht. Mit unserer mehrjährigen Studie in München leisten wir Grundlagenforschung in diesem Bereich und erheben wichtige Daten für weitere Entwicklungen. Das für die speziellen Untersuchungen notwendige Equipment wird von Fachleuten bedient – und ist auch sonst in guten Händen: Dank universitärer Kontakte zur Experimentalphysik der Technischen Universität München konnte eine vorübergehende Schwäche der Sensoren schnell erkannt und ein entsprechendes Upgrade veranlasst werden. Somit verfügt das Projekt über ideale Erfolgsaussichten.

Für die Untersuchung der allerkleinsten Herzen setzen wir in unserem Münchner Projekt auf die fetale Magnetkardiographie. Diese Untersuchungsmethode hat sich in den letzten Jahren als immer zuverlässiger bei der Diagnostik von Herzrhythmusstörungen vor der Geburt erwiesen. Weil in München sowohl ein solches Gerät vorhanden ist als auch Nachsorge geleistet werden kann, ist der Standort ideal, um die Methode voranzubringen.

Das große Ziel ist es, anhand von Herzrhythmusdaten aus dem Mutterleib zu erkennen, welche Herzkrankheiten die kleinen Patienten entwickeln – um dann direkt gezielt dagegen zu arbeiten. So werden Lebenschancen ermöglicht, die vorher einfach nicht da waren.

Das Projekt ist Jahr 2023 erfolgreich angelaufen. Bis heute wurden bereits über 90 fetale Messungen durchgeführt, eine sehr hohe Anzahl im Vergleich zu anderen Zentren. Unter den kleinen Patienten sind regelmäßig Kinder mit angeborenen Herzfehlern. Insbesondere ihre Herzentwicklung wird analysiert und ihre Werte während der Schwangerschaft werden mit EKG-Ergebnissen nach der Geburt verglichen.

Zudem wurde damit begonnen, die erfassten Daten auszuwerten und eine Datenbank aufzubauen. Damit wird der Grundstein für die nächsten Jahre gelegt.

Bereits kurze Zeit nach der Inbetriebnahme des Untersuchungsgeräts an seinem Standort im Deutschen Herzzentrum München wurde ein fetales MCG-Signal aufgezeichnet, das bereits unbearbeitet sehr gut zu erkennen und zu analysieren ist. Das ist für die Diagnostik wie auch für die Effizienz der Untersuchungen ein vielversprechendes Zeichen.

Eine Abbildung der Ergebnisse ist unten rechts zu sehen – in Reihe 1 sieht man das Herzsignal der Mutter, in Reihe 2 das des Kindes, welches doppelt so schnell ist. Links daneben sieht man das Untersuchungsgerät während der Aufbauphase (oben) sowie im fertig aufgebauten Zustand (unten).

Während der Messungen im Rahmen des Projekts wurde unter vielen anderen ein kleiner Patient mit einer langsamen Herzrhythmusstörung untersucht. Im Rahmen der Grundlagenforschung konnte schnell eine präzise Diagnose gestellt werden. Das Kind kam im Dezember 2023 ohne dramatische Komplikationen zur Welt. Sein bewegender Fall zeigt auch, dass die Kommunikation zwischen den Forschenden am Deutschen Herzzentrum, den behandelnden Ärztinnen und Ärzten und den Geburtskliniken gut funktioniert.

In einem neuen Niedrigfeld-Labor am Lehrstuhl für Physik in Garching wird parallel zum Projekt das biomagnetische Signal bei gesunden Herzen untersucht, um die Datenverarbeitung zu verbessern. Die Ergebnisse werden auf eine detaillierte Art und Weise dargestellt, die so bislang noch nicht möglich war. Im Jahr 2025 soll die innovative Technologie auch bei Untersuchungen fetaler Herzen zum Einsatz kommen.

In München steht für die werdenden Eltern eines im Mittelpunkt: Vertrauen und Sicherheit in der Behandlung. Projektleiterin Prof. Wacker-Gußmann nimmt sich persönlich Zeit für jedes Gespräch, bespricht alle Schritte im Vorfeld und sorgt dafür, dass keine Frage unbeantwortet bleibt – direkt und in enger Abstimmung mit den betreuenden Frauenärzten. Die Untersuchungen werden als angenehm und einfühlsam erlebt, die Atmosphäre ist ruhig und zugewandt. Viele Eltern sagen am Ende: „Da sollte man wirklich mitmachen“ – ein Gefühl, das aus echtem Vertrauen entsteht.

Angeborene Herzfehler können bereits vor der Geburt lebensgefährlich sein. Mit einer neuen Untersuchungstechnologie soll Problemen künftig besser vorgebeugt werden: Die Projektleiterin PD Dr. Annette Wacker-Gußmann erläutert, wie sie funktioniert. 

Zum Arztinterview

Manchmal nimmt das Leben eine unerwartete Wendung – auch, wenn es eigentlich noch gar nicht richtig begonnen hat. So wie bei der kleinen Nina, deren Herz schon im Mutterleib nicht so schlug, wie es sollte. In der 21. Schwangerschaftswoche erfuhren ihre Eltern Jana und Giacomo von dem Herzfehler, der das Leben ihres Babys für immer verändern sollte.

Zur Kindergeschichte

Interdisziplinäre Zusammenarbeit steht seit dem Beginn des Projekts im Fokus. Teams aus den Abteilungen für Physik und für Medizin der TU München messen Daten immer gemeinsam und werten sie auch zusammen aus. Zudem ist eine fruchtbare Kooperation mit der TUM-School of Computation, Information and Technology auf den Weg gebracht worden, um die Datenverarbeitung zu verbessern. Und auch die internationale Zusammenarbeit ist essentiell: Das Projekt wird stetig von US-amerikanischen Kolleginnen und Kollegen unterstützt.